Mario Giacomelli nasce a Senigallia nel 1925.

Orfano di padre, costretto a sospendere gli studi per aiutare la propria famiglia, a tredici anni lavora come garzone in una tipografia, all’età di 25 anni riesce ad avviare la propria attività di tipografo grazie alla concessione di un prestito. Nel 1953 acquista la sua prima macchina fotografica, una Bencini Comet S, con la quale realizza degli scatti in spiaggia e si appassiona al mezzo fotografico. Decide di dedicare la sua vita alla fotografia, intrappolando attimi di quotidianità attraverso un punto di vista inedito, influenzato dall’umiltà delle sue origini e dalla ricerca sulla materia. Le prime fotografie, Ritratti di amici e parenti disposti a posare per lui e Nature Morte della sua casa e del suo orto, vengono stampate nello studio di Lanfranco Torcoletti, il quale gli presenta Giuseppe Cavalli.

Quest’ultimo nota il talento di Giacomelli e lo inserisce nell’Associazione Fotografica Misa per dar vita a un nuovo movimento artistico. Guidato da un allievo di Cavalli, Ferruccio Ferroni, Giacomelli apprende i rudimenti della tecnica fotografica e partecipa a numerosi concorsi vincendo, nel 1955, quello di Castelfranco veneto, nel quale la giuria lo denomina “l’uomo nuovo della fotografia”. Partecipa alle principali mostre e concorsi fotografici italiani, comparendo anche, nel 1959, nella mostra Subjektive Photographie 3 Internationale de Photographies modernes, a Bruxelles. Compare nelle principali riviste di fotografia del tempo. Nello stesso anno acquista una Kobell Press obbiettivo Voigtlander color-heliar 1:3,5/105, da cui non si dividerà maie che negli anni modificherà per adattarla alle sue esigenze stilistiche sperimentali e al suo linguaggio ad alto contrasto del bianco e del nero, divenuto la sua cifra stilistica per rappresentare l’impeto tragico della realtà.

Appartengono a questo periodo degli esordi le serie: Paesaggi, Vita d’ospizio e Verrà la morte e avrà i tuoi occhi (serie sull’ ospizio che Giacomelli ha continuato ad indagare fino agli anni ’90), Lourdes, Scanno, Puglia, Zingari, Loreto, Un uomo una donna un amore, Mattatoio, Pretini (Io non ho mani che mi accarezzino il volto), La buona terra, quest’ultima dedicata al mondo contadino, Motivo suggerito dal taglio dell’ albero, Caroline Branson da Spoon River, il primo lavoro fotografico ispirato a un poema, nato dal prezioso contatto con Luigi Croscenzi.

Nel 1978 partecipa, con fotografie dalla serie Presa di coscienza sulla natura (Paesaggi), alla Biennale di Venezia.

La vicinanza alla poesia caratterizza la produzione fotografica degli anni Ottanta. Per citarne alcune: Il teatro della neve, Il canto dei nuovi emigranti, A Silvia, L’ infinito, Felicità raggiunta si cammina.

Dialogo tra fotografia e poesia che continua negli anni ’90 con altre serie come Io sono nessuno, La notte lava la mente, Bando, La mia vita intera.
Nel periodo della maturità, gli anni Novanta, Giacomelli diviene più introspettivo e crea serie autobiografiche e intime, come l’ultima, composta prima della morte, Questo ricordo lo vorrei raccontare. Mario Giacomelli muore nel 2000.